Совещание началось с минуты молчания по жертвам массового убийства в политехническом техникуме Керчи. Затем с обзором проблем, систематически возникающих при попытках гражданских активистов реализовать конституционное право на свободу мирных собраний в Санкт-Петербурге, выступил омбудсмен Александр Шишлов. Среди них: фактическое превращение уведомительной процедуры в получение разрешения на проведение публичных мероприятий; проблемы, связанные с «несогласованными мероприятиями», возникающие в случаях, когда граждане не имеют возможности провести публичное мероприятие в законном порядке (несоразмерность силовой реакции государства реальным угрозам общественной безопасности – задержания участников, жестокость наказания).
Уполномоченный говорил о препятствиях в реализации прав граждан на свободу собраний, которые необходимо устранить в Санкт-Петербурге: о «лукавой, неуважительной к жителям города правоприменительной практике согласования публичных мероприятий» – надуманных предлогах для отказов, организации «фейковых культурно-массовых мероприятий», предложений альтернативных площадок в отдаленных районах, заведомо не позволяющих реализовать цели организаторов, отсутствии места в центре города для проведения собраний и митингов в упрощенном порядке (т.н. «гайд-парка»).
Михаил Федотов сообщил, что обсуждал ситуацию с врио губернатора Санкт-Петербурга Александром Бегловым, в т.ч. на вчерашнем заседании СПЧ в Смольном: «Позиция Александра Дмитриевича, на мой взгляд, была сформулирована четко: нужны изменения в региональном законодательстве, нужны изменения в практике правоприменения». Советник Президента РФ спросил у представителей Администрации Санкт-Петербурга, согласны ли они с позицией врио губернатора и, получив утвердительный ответ, заключил: «Тогда так и доложим Президенту, что в Петербурге и региональное законодательство, и правоприменительная практика будут скорректированы».